Подкритичните течности са определени съединения, които съществуват като течности при условия, при които температурата е над тяхната точка на кипене, но под тяхната критична температура и налягането е под тяхното критично налягане. Когато температурата не надвишава определена стойност, газът може да бъде под налягане, за да направи газа втечнен, докато над тази температура, без значение колко налягане се добавя, не може да направи газа втечнен, тази температура се нарича критична температура на газа . При критичната температура налягането, необходимо за втечняване на газа, се нарича критично налягане. Когато пропан, бутан, изобутан с висока чистота (R600a), 1,1,1,2-тетрафлуороетан (R134a), диметилов етер (DME), втечнен нефтен газ (LPG) и серен хексафлуорид съществуват в субкритичен флуид състояние, дифузията на молекулите се засилва, скоростта на пренос на маса се ускорява и способността за проникване и разтваряне на слабо поляризирани, както и на неполяризирани вещества в природните продукти се увеличава значително.
Технологията за екстракция на субкритичен флуид е използването на специалните свойства на горния субкритичен флуид, материала в резервоара за екстракция в потапянето на субкритичен флуид, в определено съотношение на разтворимост на материала, температура на екстракция, време на екстракция, налягане на екстракция, екстрагент и увличащ агент и разбъркване, процес на ултразвукова екстракция под помощ. След разделяне на твърдо-течно вещество екстракционната смес навлиза в системата за изпаряване и под действието на компресор и вакуумна помпа екстрагентът се преобразува от течност в газ съгласно принципа на декомпресионно изпаряване, за да се получи целевият екстракт.
